Duale Studiengänge kombinieren ein Studium mit der Ausbildung in einem Betrieb/Unternehmen. Die praktische Ausbildung kann zu einem Abschluss in einem anerkannten Ausbildungsberuf führen, muss es aber nicht. Beide Ausbildungen werden gleichzeitig absolviert, sodass die Belastung der Studierenden entsprechend hoch ist. Vorteile sind, dass Theorie und Praxis während der Ausbildung nahtlos ineinandergreifen und die ausbildenden Unternehmen den Studierenden meist während der gesamten Studienzeit eine Ausbildungsvergütung zahlen.
Duale Studiengänge werden vorwiegend an Berufsakademien, zunehmend jedoch auch an Fachhochschulen und Universitäten angeboten. In Berlin und Brandenburg sind sie vorwiegend an Fachhochschulen zu finden. Darüber hinaus gibt es in Potsdam die noch recht neue Hoffbauer Berufsakademie, an der duale Studiengänge im sozialen Bereich angeboten werden. Die Berliner Berufsakademie wurde 2003 in die heutige Hochschule für Wirtschaft und Recht Berlin (damals Fachhochschule für Wirtschaft Berlin) integriert.
Für ein duales Studium benötigen Sie nicht nur eine Hochschulzugangsberechtigung (mindestens Fachhochschulreife), sondern auch einen Ausbildungs- oder Praktikumsvertrag mit einem kooperierenden Betrieb. Deshalb bedarf es in den meisten Fällen einer frühzeitigen Bewerbung – oft bereits ein Jahr vor Studienbeginn.