Das European Credit Transfer and Accumulation System (ECTS) soll Studienleistungen im europäischen Hochschulraum vergleichbar machen und ihre Anerkennung in den unterschiedlichen Staaten, aber auch innerhalb eines Staates an unterschiedlichen Hochschulen vereinfachen. Die Maßeinheit für den Studienaufwand sind sog. ECTS-Credits (cr).
Eingeführt wurde das ECTS 1989 als Teil des Erasmus-Austauschprogramms. Es sollte die wechselseitige Anerkennung von Studienleistungen durch eine systematisierte Übertragung ermöglichen und damit die Mobilität von Studierenden in Europa vereinfachen. Im Zuge des Bologna-Prozesses ist das System nunmehr zu einem festen Bestandteil von Bachelor- und Masterstudiengängen geworden.