Viele Studierende arbeiten an der Hochschule als studentische Hilfskraft und unterstützen dabei Tätigkeiten in Lehre, Forschung oder Service. Das Aufgabenspektrum reicht von einfachen Kopierarbeiten und Bibliotheksrecherchen über die Mitarbeit in der Lehre und bei Forschungsprojekten bis zur selbstständigen Leitung von Tutorien.
In Berlin gibt es für studentische Hilfskräfte einen landesweiten Tarifvertrag; die Einkommen sind deshalb vergleichweise hoch. Eingestellt werden Studierende ab dem 3. Semester. Die Arbeitsverträge sind auf vier Semester befristet, können aber verlängert werden. Üblich sind Arbeitszeiten von vierzig Stunden im Monat, also zehn Stunden in der Woche. Im Land Brandenburg sind die Stundensätze deutlich niedriger. Die Stellen für studentische Hilfskräfte werden an den Hochschulen öffentlich ausgeschrieben.